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Le Premier ministre britannique Boris Johnson lors d’une visite au laboratoire Valneva, sur son site de Livingston en Ecosse, le 28 janvier 2021 © Pool/AFP/Archives Wattie Cheung

Le gouvernement britannique a exercé une option visant la fourniture en 2022 de 40 millions de doses supplémentaires du candidat-vaccin de Valneva contre la Covid-19, portant à 100 millions le nombre total de doses commandées auprès du laboratoire franco-autrichien, selon un communiqué publié lundi. 

La biotech franco-autrichienne et le Royaume-Uni avaient signé en septembre un partenariat portant sur un potentiel de 190 millions de doses, pour une valeur maximale de 1,4 milliard d’euros. « Le gouvernement britannique conserve par ailleurs des options pour 90 millions de doses supplémentaires livrables entre 2023 et 2025 », a ainsi relevé Valneva.

Dans un communiqué séparé, le gouvernement britannique a signalé que ce dernier accord portait à 407 millions le nombre de doses commandées auprès de différents fournisseurs au cours des deux prochaines années.

Le vaccin de Valneva est développé via une technologie déjà éprouvée à base de virus inactivé, à l’opposé de l’ARN messager, la solution utilisée par Pfizer/BioNTech et Moderna. Quelque 150 adultes participent actuellement à un essai clinique de phase 1/2 et les premiers résultats de l’étude sont attendus en avril 2021.

L’entreprise avait indiqué la semaine dernière avoir initié la production de son candidat-vaccin afin d’optimiser son calendrier de livraisons potentielles, au moment où des polémiques ont émergé concernant le respect des contrats déjà signés entre l’Union européenne et plusieurs laboratoires à ce sujet. En janvier, la Commission européenne avait pour sa part affirmé avoir conclu des pourparlers exploratoires avec Valneva et envisage d’acheter jusqu’à 60 millions de doses.