AU TABLEAU !

Cécile Callou

Les NAC, ces nouveaux animaux de compagnie, dont on nous parle de plus en plus fréquemment dans la presse, sont-ils vraiment des animaux familiers, des animaux domestiques ? On peut vraiment se poser cette question lorsque l'on voit un furet, lorsque l'on voit une araignée, lorsque l'on voit un iguane, ou plus étonnant encore, quelque chose qui semble être à la mode depuis quelques années : le pagou, ce bernard-l'ermite de compagnie, auquel on peut acheter des coquilles ou même en confectionner. On distingue tout un gradient de tailles entre ces différents animaux. Vous avez tout d'abord l'animal familier. Cet animal familier, c'est celui qui vit chez vous, qui vit avec vous, c'est votre animal de compagnie en quelque sorte. C'est le poisson rouge. Vous avez un échange mais finalement assez simple avec lui. C'est un plaisir, et ça ne va pas plus loin. Niveau supérieur, plus complexe dans la relation entre l'homme et l'animal : c'est l'animal apprivoisé. L'animal apprivoisé nécessite une interaction un petit peu plus complexe. Si l'on prend le cas du plus vieil animal domestique connu, à savoir le chien, qui a été domestiqué vers 18 000, 12 000 avant Jésus Christ. Il est bien évident qu'on ne l'a pas domestiqué immédiatement à partir du loup. Il a fallu que les hommes, des groupes d'hommes, progressivement, s'approchent du loup, l'apprivoise en quelque sorte, qu'il y ait un apprivoisement dans un sens, mais également dans l'autre, que l'homme et l'animal s'habituent l'un à l'autre, pour pouvoir se rapprocher. C'est un processus assez lent, qui ne nécessite pas de, de, d'éléments très, très forts entre l'un et l'autre. Cet apprivoisement, vous pouvez le trouver avec votre hérisson par exemple. C'est la période où les hérissons sortent, et souvent, des gens apprivoisent des hérissons, les nourrissent et il y a vraiment une interaction, le hérisson pouvant même devenir un animal familier. Ce qui est intéressant d'ailleurs avec l'apprivoisement, c'est que ça peut mener à un animal familier, mais c'est forcément les prémisses de la domestication. La domestication est le gradient le plus complexe de cette, de ce système : animal familier, animal apprivoisé, animal domestiqué. La domestication, il existe de très nombreuses définitions. C'est quelque chose qui n'est pas évident à expliquer, mais qu'on peut synthétiser de cette manière : vous avez un contrôle d'une sous-population animale. Donc voici la population. Une sous population animale, par un groupe d'hommes, donc pas tous les hommes évidemment. Un contrôle et une gestion. Ça c'est assez important, deux éléments d'action sur l'animal. Et ceci, pas gratuitement, il y a un objectif, il y a l'objectif d'obtenir un service, ou une matière première. On est bien donc dans un système complexe d'action et d'objectif de gestion. Maintenant, si on prend les exemples, quelques exemples pour être plus clair et pour expliquer ce système. Prenons l'abeille par exemple, c'est une domestication qui s'est déroulée il y a très longtemps. On a prélevé dans la nature, des essaims, que l'on a placés dans des ruches, et que l'on a contrôlés, que l'on a aidés à se reproduire. Et tout ceci, donc on est dans un système de gestion, pour obtenir une matière première : le miel.

Prenons maintenant un autre exemple, beaucoup plus facile et plus évident, plus connu : le cheval. Le cheval, on le contrôle, on le gère et on obtient un service évident : on peut le monter et on peut également s'en servir pour de la traction, pour tirer des charrettes. Donc là, on est vraiment dans un système de, de domestication, tout à fait, tout à fait classique et assez ancien. Maintenant, revenons à nos NAC, que je citais au démarrage. Est-ce qu'ils sont domestiques ? Pour certains, c'est moins évident. Mais, pour d'autres, comme le furet, le mustela furo, qui est très à la mode en ce moment, c'est un animal qui est, en fait qui est une forme domestique du putois. On a tendance à l'oublier, c'est le mustela putorius sa forme sauvage. On a sélectionné, parmi les putois, des formes albinos, qu'on a reproduit pour obtenir notre furet, le mustela furo. Et ceci, donc on a contrôlé l'espèce pour obtenir un service qui est la chasse au lapin. On a tendance à l'oublier, mais le furet avant d'être un animal de compagnie, est avant tout un animal destiné à la chasse. Et pour finir, je ne vous ai évidemment pas parlé encore du chat, qui est l'animal le plus courant, qui est à la fois familier, à la fois apprivoisé et à la fois domestique. Pourquoi est-ce que je ne vous en ai pas parlé ? Parce que pour lui, c'est beaucoup plus complexe. Et d'ailleurs, tous les détenteurs de chats vous le diront, finalement est-ce que ce n'est pas le chat qui nous a domestiqués ?