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À la station marine de Concarneau, des chercheurs s’attellent à un défi de taille : mettre à jour l’inventaire de tous les poissons de l’Atlantique nord et de la Méditerranée.

Comment apprendre à un robot à reconnaître de nouveaux objets ou à cerner l’état émotionnel de son interlocuteur ? Peut-on le rendre capable d’une communication par les gestes ou l’attitude ? Plusieurs laboratoires de recherche ont fait de Nao leur cobaye préféré.

Sur l’île du Spitzberg, dans l’archipel du Svalbard, à 1 000 kilomètres du pôle Nord, un coffre-fort abrite plus de 600 000 échantillons de graines et de semences. À terme, 4,5 millions d’échantillons seront entreposés.

À plus de 5000 mètres d’altitude, dans le désert d’Atacama au Chili, un radiotélescope de 66 antennes paraboliques de 7 à 12 mètres de diamètre fournit des observations inédites de l’Univers.

Voilà une plante 300 fois plus sucrée que le saccharose de la canne à sucre et qui n’apporte aucune calorie ! Appelée « Ka’a He’e » ou plante sucrée, la stevia fait partie de la pharmacopée des indiens Guarani.

À Nantes, une équipe de l'Ifremer cultive une trentaine d'espèces de micro-algues. Ces infimes végétaux aquatiques représentent un véritable trésor pour les scientifiques : capables de produire de l'huile, ils pourraient devenir demain le biocarburant de 3ème génération.

Dans le cadre d’une série de reportages tournés à Singapour, le troisième volet est consacré à la fabrication d’une eau recyclée et potable. La Newater, c’est son nom, couvre 30 % des besoins en eau de la ville.

Dans une station d’écologie expérimentale et une grotte artificielle de l’Ariège, des scientifiques étudient le comportement et la vie d’espèces que l’on connaît très mal en milieu naturel. A lire aussi : Un amphibien de légende bat des records.

Modélisation des effets des tremblements de terre, reconstitution de l’évolution de l’Univers ou de l’histoire du climat... derrière ces « expériences numériques » se cachent des machines ultra-performantes capables de réaliser un million de milliards d’opérations par seconde.

Particulièrement innovant, un porte-outil à multi-usages, fabriqué dans un atelier coopératif au Burkina Faso et bientôt au Mali, permet de labourer, billonner, sarcler... Un outil révolutionnaire dans une région du monde où 75 % des travaux agricoles se font encore à la main.

Que peut-on voir du cerveau aujourd’hui ? Quelles sont les nouvelles possibilités de l’imagerie cérébrale ? Pour le savoir, nous nous sommes rendus au centre Neurospin du CEA. Ici, l’anatomie du cerveau passe en trois dimensions et l’on sonde les plis du cerveau pour étudier leur rôle.

Grâce à la technologie du laser, il est désormais possible d’établir une cartographie très précise des aérosols dans l’atmosphère. Objectif ? Mieux évaluer l’impact sur le climat et la pollution de ces minuscules particules en suspension.