Archéo & Paléonto

Ancêtre des baleines et des orques, le Cynthiacetus, vieux de 35 millions d’années et long de 9 mètres, a peuplé toutes les mers du globe.

À Pertuis, entre Luberon et Durance, des archéologues de l’Inrap ont mis au jour les vestiges d’une ferme datant du 3° siècle.

Héritières du Colisée de Rome, les arènes de Nîmes sont l’aboutissement ultime des amphithéâtres. Leurs perfections technique et esthétique en font un bâtiment exceptionnel. L’architecte Jean-Claude Golvin nous fait faire un bond de plusieurs siècles en arrière...

Une nouvelle lignée de primates vient d’être mise au jour sur le continent américain. Comme leurs cousins du « Nouveau Monde », ces singes ont franchi l’Atlantique il y a plus de 30 millions d’années. Pour des raisons encore inconnues, ils ont disparu sans laisser de descendance.

Chaque année, l’équipe de François Renel, archéologue à l'Inrap, tente d’en apprendre un peu plus sur Pétra et plus particulièrement le Qasr al-Bint, le temple de la Cité : un des rares éléments du site relativement intacts ayant été construits, et non pas taillés dans la roche.

Des chercheurs viennent de découvrir dans la province de Jiwaka, en Nouvelle-Guinée, des artefacts vieux de 5000 à 4200 ans, traces de changements sociaux propres au Néolithique : sédentarisation, innovation technologique, culture symbolique…

Des paléontologues viennent de mettre au jour un minuscule dinosaure avien, fossilisé dans de l’ambre de 99 millions d'années au nord du Myanmar. Ce spécimen, baptisé Oculudentavis, semble être le plus petit dinosaure connu à ce jour.

En Asie, il y a 26 millions d’années, la présence d’une jungle luxuriante a permis l’émergence d’un géant. Le plus grand mammifère de tous les temps : le balouchitère. Le paléontologue français Pierre-Olivier Antoine étudie depuis près de 20 ans ce rhinocéros géant fossile qui reprend vie sous nos yeux, grâce à une reconstitution en images de synthèse..

La grotte Cosquer est une grotte sous-marine unique au monde située dans les Calanques, près de Marseille, au cap Morgiou. Elle est accessible par un tunnel long de 175 mètres dont l'entrée est à 37 mètres de fond. La grotte abrite plusieurs dizaines d'oeuvres peintes et gravées il y a environ 27 000 et 19 000 ans. Mais ce site reste un lieu fragile, en péril.

Pour distinguer Homo sapiens de ses proches cousins, on s’intéresse souvent à son cerveau, mais une équipe anglo-saxonne s’est intéressée à ses pieds... Chez Sapiens le bipède, ils sont fermes et cambrés et ce serait notamment dû à… sa voûte tarsienne !

À partir de morceaux de crânes, il est désormais possible de retrouver l’aspect du célèbre vélociraptor, ce bipède carnivore de près de 3 mètres de haut, qui a peuplé l’Amérique, l’Eurasie et même l’Australie il y a 60 millions d’années… 

Durant le Miocène supérieur, il y a 11 à 5 millions d’années, a évolué en Amérique du Sud la plus grande tortue d’eau douce ayant vécu sur Terre : Stupendemys geographicus. Grâce à de nouveaux fossiles, des chercheurs colombiens ont pu en apprendre plus sur ces géantes voraces…

Homo erectus, cette espèce du genre homo capable de marcher en position verticale, semble avoir vécu beaucoup plus longtemps que ce que l’on pensait jusqu’à présent. C'est ce que révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs américains et indonésiens...

Dans la grotte indonésienne de Leang Bulu’ Sipong 4, une équipe australienne de l’université Griffith vient de révéler l’existence de la plus ancienne scène de chasse connue à ce jour : plus de 44 000 ans selon les estimations.

Des statuettes anatomiques en ivoire de 10 à 20 cm de long, principalement féminines et presque toutes enceintes, ont été étudiées en microtomographie aux rayons X par des chercheurs de l’université de Duke aux États-Unis.

Un chercheur de l’université de York, en Grande-Bretagne, avance que la tapisserie de Bayeux a bien été conçue pour être exposée dans la cathédrale éponyme.