La capacité à reconnaître les visages fait appel à un processus complexe. Pour preuve, même les meilleurs logiciels de reconnaissance faciale éprouvent parfois des difficultés à faire la distinction entre deux personnes. Malgré tout, et à la grande surprise des chercheurs, les poissons-archers, ou toxotes, s’en sortent très bien.

En laboratoire, une équipe australo-britannique a en effet formé plusieurs individus à reconnaître puis à cracher sur un visage affiché sur un écran. Lorsqu’on présente à ces mêmes poissons plusieurs visages, ces derniers reconnaissent le visage pour lequel ils ont été entraînés, avec plus ou moins d’aisance, il est vrai, selon les individus.

© Newport et al., Scientific Reports 2016
Ce petit poisson ne possédant pas de néocortex, l’étude semble indiquer qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un cerveau complexe pour avoir cette capacité. En même temps, quand on sait que le blob, qui lui n’a même pas de neurone, est capable d’apprendre…