Lactate, lésions, métabolisme… science & sport, des relations riches

Le rôle-clé du sommeil chez les athlètes d’endurance 

La qualité du sommeil des athlètes d’endurance – course à pied, cyclisme, natation… – est mal connue en Malaisie. Pour combler ce manque dans les connaissances, une étude a été menée sur 86 sportifs d’endurance, en moyenne âgés de 25 ans et en majorité expérimentés (69 % d’entre eux ayant participé à des compétitions internationales). Ils ont été invités à répondre à un questionnaire auto-administré appelé « indice de qualité du sommeil de Pittsburgh » (PSQI). Résultat : près de 84 % d’entre eux ont un sommeil de mauvaise qualité ! Pour des raisons hormonales, les athlètes féminines souffrent particulièrement d’insomnie.

Or cela peut entraîner plusieurs problèmes, comme une moindre capacité à penser et réagir rapidement, affectant le délai de réaction et la précision durant le jeu. Ainsi, une étude sur des joueurs de tennis privés de sommeil a révélé une chute de 53 % de la précision du service par rapport à des joueurs reposés. Bref : les entraîneurs, les familles et les athlètes eux-mêmes doivent impérativement veiller à la qualité de leur sommeil ! 

Juliana Johan John est maître de conférences à l’université de management et technologie Tunku Abdul Rahman, à Kuala Lumpur, en Malaisie. 

MicroARN, une piste pour détecter les lésions musculaires précoces 

Comment détecter les lésions musculaires de manière précoce avant que ne survienne une blessure ? Certaines données scientifiques montrent que les modifications de l’expression des microARN (miARN) sont sans doute détectables plus tôt dans les fluides corporels que les biomarqueurs conventionnels. En effet, ils agissent comme des « variateurs de lumière » moléculaires : ils règlent avec précision l’activité des gènes et influencent les processus biologiques. 

Les séances intenses d’entraînement ou de pratique provoquent des déchirures musculaires microscopiques qui déclenchent les mécanismes de réparation. Au premier plan de ces mécanismes : le miARN-1, un acteur essentiel de la régénération musculaire. Agissant comme un chef d’orchestre, miARN-1 affine les réponses des cellules musculaires pour assurer la récupération. Après l’effort, c’est miARN-133 qui joue un rôle prépondérant dans la réparation musculaire et l’atténuation de l’inflammation ; aux manettes en coulisses, miARN-133 supervise la restauration post-exercice. Ensuite, miRNA-206, la nouvelle star de la recherche, arrive sur le devant de la scène : en cas de défi musculaire accru, elle améliore force et résistance pour préserver l’intégrité musculaire. 

Cette meilleure compréhension des mécanismes à l’œuvre dans le corps permet d’adapter les routines sportives et de réduire les risques de blessure. Grâce à l’étude des miARN, l’approche peut se faire personnalisée, ancrée dans des connaissances moléculaires précises. La recherche doit certes se poursuivre, mais les miARN constituent bel et bien une piste prometteuse, en particulier pour détecter les lésions musculaires à un stade précoce.

Farwa Babar est doctorante en sciences du sport à l’université Charles de Prague, en République tchèque. 

Un protocole contre le syndrome métabolique

Défini par la conjugaison d’obésité abdominale, d’insulinorésistance, d’hyperglycémie, de dyslipidémie et d’hypertension, le syndrome métabolique constitue un problème de santé publique. Mais un protocole d’exercices physiques mêlant endurance et résistance se révèle efficace pour le réduire : c’est tout l’objet du programme d’entraînement Zengym (endurance-résistance) mis au point par la chercheuse Mouna Abrougui dans le cadre de sa thèse en STAPS. 

Pour en tester l’efficacité, Mouna Abrougui a recruté 103 femmes sédentaires atteintes du syndrome métabolique, originaires de Monastir, en Tunisie. Pour toutes ces femmes ont été collectées des données exhaustives : âge, taille, poids, tour des hanches, pourcentages de masse maigre et grasse, IMC, fréquence cardiaque, pression artérielle, glycémie, insulinémie, cholestérol… Des tests d’évaluation de la condition physique (équilibre statique, souplesse, force musculaire, mobilité scapulo-humérale, aptitude aérobie…) ont également été réalisés. 

Le protocole d’entraînement a ensuite été proposé à 71 femmes, 32 autres femmes constituant le groupe contrôle. D’une durée de 24 semaines, ce programme, baptisé Zengym, consistait en trois séances d’entraînement hebdomadaires, chaque séance durant 55 minutes : 5 minutes d’échauffement, 45 minutes de renforcement musculaire et 5 minutes de récupération. 

Résultat, une amélioration sensible des paramètres anthropologiques et biologiques, ainsi que des performances physiques dans le groupe « entraîné » : baisse de l’IMC de près de 12 % en moyenne, celle de la masse graisseuse d’un quart, une hausse de 25 % de la masse musculaire, un recul de la glycémie de près de 6 %, près de 20 % de la pression etc. Chez les 71 femmes entraînées, les niveaux de stress et d’anxiété ont en outre reculé. 

Prochaine étape ? Au vu des résultats encourageants de l’étude, Mouna Abrougui espère étendre ce programme à haute intensité à un public plus large, soucieux de réduire son risque cardiovasculaire. 

Mouna Abrougui est chercheuse en sciences et techniques des activités physiques et sportives à l’Institut supérieur du sport et de l’éducation physique de Ksar Saïd, à Tunis.