Vous êtes peut-être déjà tombé sur cette vidéo, devenue virale sur Internet. Zola, 14 ans, déborde d’énergie. Un moment filmé par sa soigneuse qui en a intrigué plus d’un, et qui est même devenu un sujet d’étude pour des chercheurs au Royaume-Uni ! Pour savoir à quel point ce comportement est répandu parmi les primates, ces chercheurs ont recueilli sur Internet des centaines de vidéos. Ils en ont sélectionné une quarantaine dans lesquelles les singes utilisent une corde. Cet accessoire leur permet d’aller plus vite et de réaliser plus de rotations, au point d’avoir le tournis. Leurs performances sont remarquables ! Les protagonistes enchaînent en moyenne 3 séances de 5,4 tours avec une vitesse moyenne de rotation d’1,5 tour par seconde. Les chercheurs ont ensuite comparé ces données avec celles d’humains pratiquant des danses réputées « enivrantes ». Les vitesses de rotation, très proches, montrent que les singes tournent à des vitesses qui provoquent des états d’euphorie chez l’Homme non entraîné. Les auteurs de l’article proposent d’ailleurs au lecteur d’essayer de reproduire l’expérience pour s’en rendre compte par lui-même. L’hypothèse des chercheurs est que l’effet du tournoiement est similaire chez les singes et les Hommes. En effet, leurs oreilles internes sont analogues, et les signaux nerveux envoyés au cerveau, en conflit avec les signaux oculaires, doivent les perturber de la même façon. Il se pourrait d’ailleurs que nos ancêtres aient trouvé dans cette activité une manière de libérer l’esprit avant même l’apparition de l’alcool ou des psychotropes. Au-delà de la transe que cela procure, pourquoi les singes tournoient-ils ? Simple jeu ? Parade nuptiale ? Stimulation contre l’ennui ? L’âge, le sexe, l’état de captivité jouent-ils un rôle dans ce comportement ? De nouvelles recherches seront nécessaires pour répondre à toutes ces questions.