« Les températures que nous vivons en ce moment ne sont pas des températures normales », mais « la preuve de ce dérèglement du climat qui malheureusement s’accélère », a réaffirmé ce mardi 18 juillet le ministre de la Transition écologique Christophe Béchu sur RMC.

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Une femme se protège du soleil avec un foulard, le 17 juillet 2023 à Avignon, lors d'une vague de chaleur en France © AFP Nicolas Tucat

Son homologue de l'Agriculture, Marc Fesneau, avait été sévèrement critiqué samedi par des climatologues pour avoir assuré que les températures actuelles étaient « assez normales pour un été », avant de faire marche arrière.

« Le dérèglement climatique, conséquence de nos activités humaines, conduit à ce qu'on ait d'ores et déjà 5 fois plus de vagues de chaleur en moyenne qu'il y a 30 ans », a rappelé Christophe Béchu, « et les experts disent qu'on va encore multiplier par deux entre maintenant et le milieu du siècle ».

« Avec en particulier un nombre de nuits tropicales (température minimale supérieure à 20°C, ndlr) qui ne correspond absolument pas aux températures que nous avions il y a 30 ans en France y compris dans le sud » du pays, a souligné le ministre en réponse à un auditeur de l'Hérault qui trouvait la météo actuelle normale.

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Des piétons recherchent l'ombre dans une rue d'Avignon, le 17 juillet 2023 dans le Vaucluse © AFP Nicolas Tucat

La vague de chaleur accablante qui traverse cette semaine l'ouest du bassin méditerranéen va se traduire par des températures de 40°C mardi en Provence, en Corse et en Occitanie, avec sept départements en vigilance orange pour canicule, selon les prévisions de Météo-France.

« On ne va pas forcément battre beaucoup de records en France, mais c'est le fait que ça va rester très élevé plusieurs jours de suite, jour et nuit, qui va avoir beaucoup d'impact sur les population », a expliqué hier, lundi 17 juillet, François Gourand, prévisionniste de Météo-France.

« L'’année dernière, c’est 33 jours de canicule que nous avons connus », a rappelé mardi le ministre. En 2022, la France en était à la mi-juillet à sa deuxième vague de chaleur au niveau national. Ce qui n'est pas encore arrivé en 2023 car le nord du pays est relativement épargné par ce dôme de chaleur, même si les températures sont très au-dessus des normales de saison.

Juin 2023 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France depuis 1900, derrière juin 2003, été hors norme.

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Température moyenne nationale en France pour le mois de juin depuis 1900, d'après les données de Météo-France © AFP Valentin Rakovsky, Sabrina Blanchard

Hors de France, la barre des 40°C a été largement franchie hier, le 17 juillet 2023, en Espagne, en Grèce et en Italie. Le mercure a notamment dépassé les 44 degrés dans plusieurs villes d'Andalousie et 43°C en Sicile.

Le pic de chaleur est attendu aujourd’hui en Sardaigne, une île où la température pourrait frôler les 48°C.