Öst 65 ne ressemble à aucune autre météorite découverte jusqu’ici sur Terre. L’équipe de chercheurs à l’origine de l'article publié dans la revue Nature Communications est formelle : sa composition en fait une roche extraterrestre d’un genre inédit. Ce caillou d'environ 8 cm a été retrouvé dans une couche de roche sédimentaire datant d’il y a 470 millions d’années parmi une centaine d’autres météorites plus communes, des chondrites de type L. Pour les auteurs de l’étude, ce nouvel objet pourrait ainsi être issu d'un astéroïde ayant percuté et pulvérisé celui à l'origine des autres météorites. 

Bouleversement évolutif

Toutes les chondrites de type L découvertes sur notre planète sont issues, selon les chercheurs, d’un seul et même astéroïde parent. Malgré leur prédominance sur Terre – ce type de roche représente environ 85 % de la totalité des météorites découvertes sur Terre –, les chondrites ne sont pas représentatives de la diversité des astéroïdes du Système solaire. Les trois sous-familles (H, L et LL) seraient plutôt issues de trois astéroïdes distincts, dont le chemin a un jour croisé celui de la Terre.

Un destin qui, pour le bolide à l’origine des chondrites de type L, serait survenu à peu près en même temps qu’un grand bouleversement évolutif : la grande biodiversification ordovicienne. Une période durant laquelle notre planète a connu une véritable explosion de sa biodiversité. Pour les auteurs de l’étude, la découverte d’Öst 65 pourrait apporter un éclairage sur ce qui a bien pu se passer durant cette période, et notamment sur un éventuel événement astronomique de grande ampleur.