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Dans la nature, rien n'est gaspillé, tout est recyclé... C'est également vrai pour la pourriture !

Dans les quelques premiers centimètres du sol vit un nombre plus grand d'êtres vivants que sur toute la surface terrestre de la planète... C'est dire l'importance de cet humus qui nourrit les plantes et qui permet de maintenir l'équilibre écologique.

Il n'y a pas de cycle de vie sans pourriture. Le recyclage de la matière et le développement des spores sont favorisés par des taux d'humidité et de lumière importants. La température joue aussi son rôle, même si la pourriture peut se développer dans nos frigos !

Les aliments relevés, fermentés, faisandés, marinés, fumés n'ont pas toujours notre faveur. Natto japonais, oeuf de 100 ans chinois, fromages français longuement affinés, ou encore surströmming suédois... Même pétris de pourritures, les mets que l'on considère comme appétissants varient selon les cultures et les époques !

Lorsqu'un aliment est pourri, nous le sentons et il nous répugne. Odeurs fétides, terreuses ou putrides sont des mauvaises odeurs associées pendant longtemps à la maladie, en particulier à la peste. Pourtant, des odeurs fortes annoncent parfois des plaisirs gustatifs !

La qualité d'un vin ne dépend pas seulement des cépages, de l'année de la récolte ou encore des fûts dans lesquels il se bonifie. Il faut aussi compter sur les levures qui agissent tout au long du processus contrôlé par le viticulteur, de la pourriture du raisin à sa fermentation..

Pour consommer une viande, il faut qu'elle soit un peu pourrie ou « rassie ». Rassissement, attendrissement, ressuage... : des étapes qui apportent à la viande toute sa saveur !

La pourriture a toujours frappé l'imaginaire humain au point de faire partie de son univers symbolique sous des formes très diverses... Dernier épisode de la série "La Nuit du Vivant : voyage au coeur de la pourriture".

Grâce aux amateurs de pourriture, la nature est nettoyée des végétaux et animaux morts. Ainsi, certains animaux et trois micro-organismes (moisissures, levures et bactéries) recyclent la matière.

Lorsque, emportée par l'air, une spore de moisissure peut pénétrer dans un fruit abimé, il s'y développe et le fruit moisit.

Au commencement de la vie sur Terre, il y avait des bactéries. Ces organismes unicellulaires, capables de s'adapter dans tous les milieux, jusqu'aux plus extrêmes, sont constitutifs de tout le vivant... Même si les êtres humains les considèrent souvent, et parfois à raison, comme des ennemis mortels !

Les levures sont des champignons microscopiques unicellulaires qui se reproduisent rapidement. La levure de boulanger sert de modèle aux chercheurs pour comprendre notamment les processus de développement du cancer.