Aux Etats-Unis, l'essor de l'IA dope les centrales à gaz hors réseau
Publié le - par LeBlob.fr, avec l'AFP
Pour alimenter leurs centres de données et répondre à l’explosion des besoins liés à l’IA, les géants américains de la tech font construire leurs propres centrales à gaz, une solution hâtive particulièrement polluante qui inquiète les défenseurs de l’environnement.
Une soixantaine de centres de données avec centrales dédiées doivent ainsi être construits dans les années à venir aux Etats-Unis, représentant la capacité de production électrique totale du Mexique, selon une analyse réalisée par le cabinet Cleanview. Aucun ne sera connecté au réseau électrique.
Les implications climatiques de ces projets sont considérables.
Ces centrales construites spécialement pourraient facilement dépasser les 200 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an, selon les calculs communiqués à l’AFP par l’Union of Concerned Scientists et le Natural Resources Defense Council. Cela dépendra du nombre de turbines construites et de leur fréquence de fonctionnement.
Cela équivaut à peu près aux émissions annuelles de plus de 45 millions de voitures, soit les émissions annuelles de dioxyde de carbone du Pakistan.
Ces centrales émettent également des particules fines — associées à toute une série de troubles cardiaques et pulmonaires — des oxydes d’azote — qui aggravent les maladies respiratoires — ainsi que des polluants atmosphériques dangereux pour la santé, comme le mercure, le formaldéhyde et le benzène.
Alimenter des centres de données grâce à une électricité produite par des turbines tournant au gaz ou au diesel « aggrave le changement climatique », explique aussi John Rogers de l’Union of Concerned Scientists, un groupe scientifique indépendant.
Yuqi Zhu, de l’organisation de défense de l’environnement Natural Resources Defense Council, juge ces « centrales polluantes (…) inacceptables, au moment où les vagues de chaleur et les incendies nous montrent que nous devons changer de cap », et précise qu’elles font généralement l’objet de peu de contrôles par les autorités.
Cette pratique, autrefois marginale, a pris de l’ampleur après l’installation de turbines à gaz mobiles par Elon Musk dans son centre de données de Memphis, dans le sud des Etats-Unis, en 2024.
Les recherches de Cleanview — basées sur des permis de construire, des documents administratifs, des communiqués de presse et d’autres archives — révèlent que presque tous les géants du secteur mènent de tels projets, comme Meta, Microsoft, ou OpenAI.
