Le pouvoir des odeurs

De la fleur au parfum, il y a la quête d’une molécule odorante mais difficile à capter. Il faudra 100 kg de fleurs pour obtenir 2,5 kg d’huile essentielle... Avec la participation du Centre de Vulgarisation de la Connaissance (Université Paris 11).

Lorsqu'un aliment est pourri, nous le sentons et il nous répugne. Odeurs fétides, terreuses ou putrides sont des mauvaises odeurs associées pendant longtemps à la maladie, en particulier à la peste. Pourtant, des odeurs fortes annoncent parfois des plaisirs gustatifs !

Au printemps, vous rencontrerez des massifs d'alliaires dans les sous-bois. Cette plante aux petites fleurs cruciformes blanches dégage une forte odeur d'ail lorsqu'on frotte ses feuilles, d'où l'origine de son nom.

Avec Roland Salesse, neurobiologiste au laboratoire "Neurobiologie de l'olfaction et de la prise alimentaire" (Inra), et Annick Le Guérer, philosophe et anthropologue, spécialiste de l'odorat et des parfums.

L'odeur enivrante des lilas, n'est-ce pas le symbole du printemps ? Pour mesurer l'impact du réchauffement climatique, Isabelle Chuine, chercheuse au CNRS, a fait appel, au début du printemps 2012, à tous les passionnés de nature, pour guetter la floraison des lilas.