Stefano Panebianco, physicien nucléaire, voit le métier de chercheur comme celui d'un artisan et d'un enquêteur. Il étudie les traces d'objets infiniment petits laissées dans la matière. Un travail au quotidien minutieux, loin des grandes révolutions de la physique, mais pas moins important pour faire comprendre le monde dans lequel nous vivons. Ses réflexions sont illustrées par les peintures animées de Patrick Pleutin et les trucages de Lalunela.