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Un chien dont le museau est protégé par une tasse en papier, dans les rues de Pékin, le 4 février 2020 © AFP/Archives GREG BAKER

Le chien d’une femme atteinte du coronavirus a été placé en quarantaine à Hong Kong après que des échantillons prélevés sur l’animal ont été testés positifs au coronavirus, ont annoncé vendredi les autorités, même si aucun risque de contagion de l’animal de compagnie à l’homme n’est avéré.

Le chien ne présente aucun symptôme de la maladie, a souligné le ministère hongkongais de l’Agriculture, des Pêches et de la protection de l’environnement. Mais « des échantillons prélevés dans les cavités nasales et orales ont été testés faiblement positifs au virus du Covid-19 », a déclaré un porte-parole qui n’a pas précisé ce qui avait initialement poussé les autorités à réaliser des tests sur l’animal.

Le chien a été récupéré mercredi au domicile de sa propriétaire, une sexagénaire qui avait la veillé été testée positive et hospitalisée à l’isolement. Il n’existe aucune preuve que des animaux comme des chats ou des chiens pourraient transmettre le virus à l’homme, mais le ministère a estimé que les animaux domestiques de personnes contaminées devaient être placés pendant 14 jours en quarantaine dans des refuges dédiés.

La cheffe des services de santé de l’ex-colonie britannique, Sofia Chan, a précisé que davantage d’analyses seraient réalisées sur le chien, qui demeurera à l’isolement jusqu’à ce qu’il soit « testé négatif ». Hong Kong dénombre 93 cas de coronavirus, dont deux personnes décédées.