Pierre-Henri Gouyon, Biologiste Muséum national d'histoire naturelle
-À partir d'une origine unique, l'évolution est un immense buisson ayant fabriqué toutes ces formes.
Quand on regarde le processus, deux lignées d'une même population vont fabriquer deux populations qui vont se différencier.
Quand elles sont un peu différentes, on les appelle des races.
Puis, elles se différencient plus et deviennent des sous-espèces.
On aimerait les appeler des espèces mais ce n'est pas tout à fait ça.
Quand elles sont assez différentes, on les appelle des espèces.
On peut leur donner un nom à elles et savoir les reconnaître.
Après, les espèces se regroupent en genres, en familles, en ordres.
Il y a toute une hiérarchie de niveaux de diversité qui permet de décrire la diversité du vivant.
L'espèce est un moment particulier où on a envie de donner un nom spécial à ce truc-là.
En réalité, le mot "espèce", à l'origine, chez Platon, désignait n'importe quelle catégorie d'organisme reconnaissable.
Beaucoup de gens l'emploient encore comme ça.
Ils parlent d'espèces de pommiers.
Les pommiers sont tous de la même espèce mais de différentes variétés ou de différentes races.
Et puis, on parle de la grenouille comme d'une espèce alors qu'il y en a des centaines d'espèces.
Pour désigner ça, on a un mot, c'est un taxon, donc un groupe d'individus qui a une individualité dans le buisson de l'évolution.
Le mot "espèce", on l'a restreint à un des niveaux de description de la diversité, celui où on a l'impression qu'il vient de se fabriquer quelque chose d'un peu stable, une différence qui a de l'avenir.
Il n'y a pas de critères.
On aimerait que les espèces ne puissent pas se croiser mais c'est souvent le cas.
Chez les plantes, c'est courant.
Même les lions et les tigres, on a constaté qu'ils pouvaient se croiser et que leurs descendants étaient fertiles.
Ce n'est pas vrai qu'on fixe l'espèce comme ça, un truc qui ne peut pas se reproduire avec les autres.
Les spécialistes du groupe, qui en décrivent la diversité, on les appelle des taxonomistes, vont décider à un moment qu'ils appellent "espèce" certaines choses.
C'est un peu arbitraire.
Je pense qu'on ne devrait pas se focaliser tellement sur l'espèce pour décrire la diversité et dire que la biodiversité est la diversité des espèces.
C'est la diversité de toutes les branches de l'arbre évolutif.
Les espèces sont un seul niveau qui n'a pas plus de valeur qu'un autre.
