Des plantes sources d’innovation

On a longtemps pensé que c’était uniquement grâce aux aliments trouvés dans le sol que les plantes grandissaient. C'est aux 17e et 18e siècle que des scientifiques comprennent leur mode de fonctionnement.

Les végétaux défient le temps. Les arbres grandissent sans fin, les plantes renaissent et refleurissent à chaque printemps, voici les champions de la survie et de l'adaptation. Leurs particularités épigénétiques intéressent la biologie et l’agriculture. Quels sont leurs secrets ?

Pourquoi les poissons n’attrapent-ils pas de coup de soleil lorsqu’ils nagent à la surface de l’eau ? Les chimistes se penchent sur le rôle des algues.

Savez-vous que les plantes communiquent ? Biologistes et chimistes collaborent pour étudier les interactions des plantes avec leur environnement par la libération de molécules chimiques. C’est ce qu’on appelle l’allélopathie, un domaine scientifique encore peu connu. 

Le lotus est étudié de près par les chercheurs car ses propriétés hydrophobes présentent des avantages évidents : l'eau glisse sur la surface des feuilles, permettant une meilleure exposition à la photosynthèse tout en évitant le développement de moisissures. C'est "l'effet lotus".

Le neurobiologiste Michel de Waard (Inserm) nous raconte l'étonnante histoire d'une molécule synthétique anti-douleur, le Tramadol, dont on a trouvé après coup son équivalent naturel dans les racines d'un pêcher africain utilisées au Cameroun pour le traitement de la douleur et de l'épilepsi

Certains arbres, dits oxalogènes, transforment le CO2 en calcaire. Une particularité très intéressante qui améliore la qualité des sols et permet d’imaginer des projets novateurs.