Exposé à un environnement toxique, le corps humain dispose de défenses. Notamment, le foie. C’est lui qui détoxifie le sang.

Depuis longtemps, pour tester la toxicité de certaines substances, on fait des tests sur les animaux.

Pour tester par exemple les cosmétiques.
Or une directive européenne interdit les tests animaux pour les cosmétiques. Mais le remplacement total de ces tests n’est pas encore techniquement possible.
Des chercheurs essaient pourtant de trouver des alternatives grâce à la modélisation et la simulation numérique.

Leur méthode est originale, car ce sont des matheux qui font de la biologie !

Ils travaillent sur le foie. Un foie est composé d’un million de lobules, eux-mêmes remplis de cellules.

Pour détoxifier le sang, les cellules viennent s’agencer le long des vaisseaux sanguins.

Les chercheurs veulent comprendre comment le foie se régénère, suite à une lésion.
Ici on a une lésion simulée, causée par un produit toxique.

Les cellules se multiplient et viennent réparer la brèche. Mais au centre, la réparation est incomplète. Le foie ne n’est pas totalement régénéré.

Ici en revanche, la réparation va jusqu’au bout, et traduit bien la nouvelle organisation des cellules.
La simulation représente bien la régénération du foie.

A long terme, des simulations numériques comme celles-ci pourraient se substituer à un grand nombre de tests sur les animaux…
… et pourquoi pas s’étendre à tout le corps humain.