Du jamais vu depuis 25 ans, une épidémie de coqueluche d'une ampleur sans précédent sévit en France depuis le début de l'année, avec déjà plus de 134 000 cas recensés pendant l'été, contre moins de 1 500 pour toute l'année 2023. Comment expliquer cette flambée épidémique ? Quels gestes adopter pour s'en protéger ? C'est une maladie cyclique. Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est une maladie qui revient par vague. La coqueluche revient tous les trois à cinq ans. On l'attendait. Elle est arrivée. Donc ce n'est pas une alerte en soi. L'European CDC a donné une première alerte au premier trimestre de l'année 2023 en nous disant : "Attention, on a beaucoup de pays, "notamment la Croatie ou le Danemark, "qui rapportent une explosion fulgurante de cas de coqueluche." Et il ne se passe rien en France jusque-là. Par contre, au premier trimestre, Santé publique France a commencé à avoir des remontées beaucoup plus nombreuses que d'habitude de cas groupés dans les écoles, les crèches, les lycées et les collèges. Nous avons été plutôt surpris par la rapidité, le nombre de cas qui nous a été rapporté, et par une remontée assez fulgurante, assez exponentielle. Chez SOS Médecins entre le premier trimestre et le mois de juin, les chiffres ont été multipliés par 75. Le bilan que nous avons fait mi-septembre montrait effectivement que nous étions encore en ascension et que nous commencions à atteindre un plateau, puisque les données de juillet-août montraient une certaine stabilité qui reste encore à des niveaux très élevés par rapport aux cinq dernières années. Pendant la Covid, la coqueluche a complètement disparu des radars. Nous avions très peu de cas à l'hôpital, au niveau de l'ambulatoire, chez les généralistes et les pédiatres. C'était assez surprenant de voir ça, mais ça a été le cas de pas mal d'autres maladies. Et pour cause les mesures barrières, les confinements ont fait que les personnes ont été moins en contact. Le lavage des mains a permis beaucoup moins d'infections. Quand vous attrapez la maladie, vous avez une immunité qui est induite par la maladie naturellement et qui va vous protéger entre 10 et 15 ans. L'immunité collective de la population contre la maladie a donc progressivement diminué. Une étude récente a aussi révélé la circulation d'une bactérie au profil plus virulent qu'avant le Covid due à la prédominance de deux protéines qui favorisent l'adhésion de la bactérie aux cellules des tissus respiratoires. La coqueluche fait partie des infections respiratoires. C'est une infection bactérienne et pas virale. Les premiers signes vont être un rhume banal. Cette petite toux va s'installer pendant une semaine. Au bout d'une ou deux semaines, au lieu de s'améliorer, la toux va s'aggraver. Dans l'aggravation, la toux se transforme et devient assez spécifique. C'est une maladie extrêmement contagieuse qui se transmet très vite. Ça veut dire qu'une personne atteinte de coqueluche peut être en capacité de contaminer 15 autres personnes autour d'elle. Elle se transmet par microgouttelettes qui vont être suspendues dans l'air à partir du moment où le malade aura éternué ou toussé. C'est une maladie qui va toucher vraiment tous les âges de zéro à 99 ans. On a des cas qui nous sont remontés, qui touchent énormément les nourrissons, qui sont la population la plus touchée par la maladie. Mais on a aussi pas mal de cas chez des adultes qui ont plus de 85 ans. On a entre 20 et 40 millions de cas de coqueluche dans le monde et environ 400 000 décès malheureusement engendrés par la maladie. La vaccination est une protection qui est limitée dans le temps et qui est estimée entre 5 et 10 ans. Il y a des rappels que la protection individuelle via la vaccination va être efficace et vous fournir une protection optimale. Heureusement pour nous, il y a aussi un traitement qui est un traitement antibiotique, qui permet de diminuer les symptômes et surtout la contagiosité. Alors, en résumé, quels sont les bons gestes à adopter ? Le traitement antibiotique, dès lors que vous êtes malade. L'identification des personnes à risque, en particulier les nourrissons. Faire vacciner les mamans pendant leur grossesse Et bien être à jour de la vaccination.