Voir le monde à travers les yeux d’un pigeon en plein vol pour les étudier, irréalisable pensez-vous ? Eh bien figurez-vous que des ornithologues canadiens ont réussi cette prouesse ! Grâce à un dispositif ingénieux, ils ont pu analyser la vision de ces oiseaux en vol libre. Et cela a révélé des comportements qui ont bousculé leurs hypothèses !
Regardez bien ces pigeons domestiques. Deux d’entre eux portent sur la tête une mini-caméra de seulement 27 grammes, accompagnée d’un ordinateur miniature et de plusieurs capteurs. Pour fixer l’ensemble sans gêner les oiseaux, l’un des chercheurs, ancien fauconnier, a même conçu capuchons et sacs à dos sur mesure !
Comme ils ont les yeux sur le côté de la tête, on pensait que les pigeons gardaient le regard fixe pour analyser le défilement du paysage sur leur rétine.
Mais les enregistrements révèlent autre chose : en vol, ici sur un trajet connu, leurs yeux effectuent de légers mouvements. Ces micro-ajustements leur permettraient de compenser le flux visuel provoqué par leur déplacement et de percevoir plus finement leur environnement.
Le plus intrigant encore ...
Juste avant d’atterrir, ilslouchent légèrement comme pour activer une vision 3D. Une capacité devision stéréoscopique,c’est-à-dire en relief, jusqu’ici observée seulement chez quelques oiseaux de proie. Peut-être une preuve que leur regard s’adapterait en temps réel pour évaluer les distances avec encore plus de précision.
Et qui sait, cette découverte pourrait inspirer la conception de drones ou robots autonomes capables d’adapter leurs caméras afin de mieux naviguer dans des environnements complexes. Mais ça c’est une autre histoire !
