Voix  off  plan  début  : Et  si  des  odeurs  naturelles  pouvaient   protéger  l'agriculture  des  insectes  ? Voix  off       : Dans   le   vivant,   les   interactions   entre   les   insectes   et   les   plantes,   grâce   aux odeurs,   sont   fondamentales.   L'étude   scientifique   de   cette   relation   unique peut-­‐elle   permettre   de   mieux   protéger   les   cultures   agricoles   et   d'utiliser moins  de  pesticides  ? Ené  Leppik   : Le   sens   olfactif   est   très   important   pour   les   humains,   pour   les   mammifères, pour   les   oiseaux,   pour   les   plantes,   pour   tout   le   vivant.   Mais   c'est   très   très prononcé  chez  les  insectes. La   vie   des   insectes   est   régit   par   les   odeurs.   Ils   utilisent   l'olfaction   pour localiser,   par  exemple,  leur  plante  hôte,   c'est-­‐à-­‐dire  la  plante  sur  laquelle   ils vont   faire   le   cycle   de   vie,   pour   trouver   leur   partenaire   sexuel,   pour   trouver où  est-­‐ce  qu'ils  vont   pondre  les  oeufs. Nous,   on   sent   les   odeurs   avec   le   nez.   Chez   les   insectes,   le   nez   c'est   les antennes   et   sur   les   antennes,   ils   ont   des   milliers   et   des   milliers   de   petits sensilles   qui  sont  liés  avec  les  nerfs  olfactifs   qui  détectent  des  odeurs. Ené  Leppik  : Une   odeur,   c’est   des   composés   organiques   volatils.   C’est   des   petites molécules   qui   sont   volatilisées   à   la   température   ambiante.   Les   plantes utilisent  des  composés  organiques  volatils,   ces  odeurs,  activement  pour  à  la fois  communiquer  entre  elles,   mais  aussi  avec  les  insectes. Par  exemple,   ils  peuvent  attirer  des  ennemis  naturels   contre  les  prédateurs qui  sont  en  train  de  les  manger. Donc   chez   les   plantes,   la   communication   chimique,   la   communication   à travers  les  odeurs,   est  active  parce  que,  depuis  plus  de  350   millions  d'années, les  insectes  et  les  plantes  ont  ensemble  co-­‐évolués. Presque   toutes   les   plantes   émettent   des   odeurs   avec   les   mêmes   molécules, mais  dans  des  ratios  et  dans  des  concentrations  différentes. Ené  Leppik  : En   écologie   chimique,   en   communication   chimique,   on   distingue   trois grandes  catégories. On   parle   des   phéromones   quand   ces   molécules   sont   utilisées   au   sein   de   la même  espèce. Mais   il   y   a   une   autre   catégorie,   c'est   des   allomones   et   des   kairomones   qui sont   des   substances   allélochimiques.   Et   ça,   c'est   des   substances   qui interviennent  dans  la  communication   entre  deux  différentes   espèces,   c'est-­‐à-­‐ dire  plantes  et  insectes. Voix  off  : La   société   Agriodor   est   un   laboratoire   qui   étudie   le   comportement   des insectes   pour   mettre   au   point   des   odeurs   naturelles   qui   vont   protéger   les cultures  de  terribles  ravageurs   comme,  par  exemple,  les  pucerons  verts. Ené  Leppik  : On  ne  cherche  pas  à  tuer  les  insectes   mais  à  modifier  leur  comportement,   les attirer  ou  créer  un  effet  répulsif. Donc  pour  cela,  on  a  constitué  une  équipe  de  huit   docteurs  en  sciences  dans des     différents   domaines   :   en   chimie   analytique,   en   neurophysiologie,   en comportement,     qui   travaillent   tous   sur   le   comportement   d'insectes,   sur   la perception   d'odeurs,   sur   la   formulation   de   ces   odeurs,   et   ensuite   aussi comment   ces   odeurs   ramenées   aux   champs   pour   que   ce   soit   au   service   des agriculteurs,   pour  protéger  les  cultures. Donc   nous   faisons   étude   d’olfaction   dans   des   olfactomètres.   On   fait   des prélèvements   d'odeurs   en   état   de   traces,   c'est-­‐à-­‐dire   en   état   que   notre   nez  n'est   pas  capable  de  sentir,   mais  l'antenne  d'insecte  est  capable  de  sentir. Ené  Leppik  : On   fait   ces   prélèvements,   on   les   caractérise,   on   les   quantifie   et   on   les reformule   pour   les   tester   en   neurophysiologie.   Regarder,   par   exemple,   le comportement   alimentaire   des   pucerons.   On   va   créer   un   circuit   électrique, cela   s'appelle  un  électropénétogramme. Donc   quand   l'insecte   plante   son   stylet   dans   le   tissu   de   plantes,   ça   crée   un circuit   électrique   fermé   qui   donne   un   signal   spécifique.   Est-­‐ce   que   l'insecte est  en  train  de  chercher  ?   Ou  bien  de  digérer  ou  de   transmettre  le  virus  ? On  a  identifié  les  odeurs   qui  sont  perçues  par  le  puceron   et  qui  ont  un  effet sur  leur  reproduction,   sur  leur  alimentation   et  sur  leur  développement. Ené  Leppik  : Ensuite,  on  les  recrée.   On  est  des  parfumeurs  pour  les  pucerons. Les   pucerons   sont   des   ravageurs   majeurs   en   betterave   sucrière.   Ils transmettent   des   virus,   virus   de   la   jaunisse   qui   a   un   impact   direct   sur   le rendement   et  sur  le  taux  de  sucre  des  betteraves. Le  parfum  qui  imite   les  plantes  répulsives  a  un  triple  effet. Ça  a  un  effet  répulsif.   Ensuite,  il  y  a  un  effet  sur  l'alimentation.  En  présence de   ces   odeurs,   les   pucerons   n'aiment   pas   s'alimenter   et   comme   ils s'alimentent   moins,   ils   transmettent   moins   de   virus   et   ils   sont   en   moins bonne  forme   pour  faire  des  bébés. Donc  il  y  a  un  effet  à  la  fois   sur  l'alimentation,  la  transmission   du  virus,  mais aussi  sur     la  croissance  de  population. Ené  Leppik  : Et   ces   odeurs-­‐là,   on   les   a   formulées   dans   des   granules   qui   peuvent   être épandus   dans   le   champ   au   stade   sensible   de   betterave   quand   les   pucerons arrivent.   Et  ces  granules-­‐là  vont  diffuser   l’odeur  répulsive  pendant  28  jours.  Et  ce  qu'on  voit,   en   utilisant  ces  odeurs-­‐là,   on  arrive  à  réduire  la  population des   pucerons   à   moitié   et,   en   fonction   des   conditions   pédoclimatiques,   on peut   même   ne   pas   avoir   besoin   d'utiliser   des   insecticides,   c'est-­‐à-­‐dire   être sous  le  seuil   d'utilisation  des  insecticides. Voix  off  : De   nouvelles   odeurs   sont   à   l'étude   pour   protéger   d'autres   cultures maraîchères  et  fruitières. Ces  solutions  biodégradables  n'augmentent   pas  la  résistance  des  insectes,   ne détruisent   pas   la   biodiversité   et   ne   sont   pas   plus   onéreuses   pour   les agriculteurs.   C'est  la  promesse  d'une  agriculture  réconciliée  avec  le  vivant.