Filmer le monde à hauteur d’insecte Parcourir le monde à hauteur d’insecte est un vieux rêve qu’un dispositif conçu par une équipe de l’université de Washington permettra peut-être de réaliser. Les chercheurs ont réussi à concevoir une caméra assez petite pour pouvoir être installée sur le dos d’un scarabée. Déclenchée grâce à un capteur de mouvement, elle filme des vidéos en noir et blanc à la fréquence d’une à cinq images par seconde. Grâce à une liaison Bluetooth, elle peut aussi les diffuser sur un smartphone situé jusqu’à 120 mètres de distance. Installée sur un coléoptère, cette caméra est capable de fonctionner durant six heures consécutives. Elle pourrait donc intéresser les entomologistes, qui disposeraient ainsi d’un nouvel outil d’observation du comportement des insectes dans leur environnement naturel. Mais les roboticiens devraient aussi se pencher avec intérêt sur ce dispositif de moins de 250 milligrammes, et qui n’a pas besoin, pour fonctionner, d’une batterie lourde ni vorace en énergie. L’équipe de chercheurs a d’ailleurs construit un petit robot terrestre de deux centimètres, capable de se déplacer et de filmer durant une à quatre heures. Grâce à sa caméra orientable, inspirée du mouvement de rotation de la tête d’un insecte, ce robot consomme jusqu’à 80 fois moins d’énergie qu’un robot traditionnel, contraint de pivoter entièrement pour embrasser un paysage. Autant de qualités qui devraient séduire les concepteurs de mini-robots.