Le temps, celui qui presse quand la glace à la fraise fond sur les doigts, celui des rendez-vous et des courses derrière les bus, le temps, celui dont nous avons une expérience intime, le temps qui passe, source d’inquiétude, un temps unique que nous partagerions tous, n’existe pas en astronomie. Plus on regarde loin dans l’espace, dans n’importe quelle direction, plus on regarde loin dans le passé. Ce qu’on observe, c’est la lumière qui voyage à 300 000 km par seconde et qui nous arrive toujours en retard ! La lumière extraordinaire d’une Supernova qui explose peut être éteinte depuis des milliers d’années avant qu’on ne puisse la voir s’allumer dans notre ciel. C’est parce qu’elle est très loin dans l’espace. Astrophysicien, c’est le seul métier qui permet de voyager dans le temps. Quand un astronome regarde une étoile ou une galaxie lointaine, c’est comme si un historien pouvait voir Christophe Colomb en train d’accoster en Amérique, découvrir comment les Égyptiens ont construit les pyramides, ou vérifier que c’était bien les femmes qui peignaient les parois des grottes préhistoriques. Voyager dans l’espace, c’est remonter le temps de notre histoire commune avec tout ce qui existe. Et la lumière qui nous parvient nous raconte l’histoire de l’Univers depuis le commencement…