Actu de science Diffusé le 5 mai 2025

Le pipi des baleines essentiel pour les océans

🐋 Les grandes baleines, comme les baleines à bosse, jouent un rôle écologique majeur, en transportant chaque année environ 4 000 tonnes d’azote et 45 000 tonnes de biomasse depuis leurs zones d’alimentation riches (Alaska, Antarctique) vers leurs zones de reproduction tropicales (Hawaï, Costa Rica), selon une étude parue dans Nature Communications (10 mars 2025).

Ces nutriments, relâchés via l’urine, les excréments, la peau et les carcasses, enrichissent les eaux côtières pauvres en azote, stimulant la productivité des récifs coralliens et du plancton, base des chaînes alimentaires marines.

Ce phénomène, qualifié de « tapis roulant des baleines », aurait été jusqu’à trois fois plus intense avant la chasse industrielle, qui a décimé les cétacés.

Le rétablissement de certaines espèces souligne leur importance dans le cycle planétaire des nutriments, et réévalue le rôle des migrateurs dans le fonctionnement des écosystèmes océaniques.

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🎥 : Véronique Marsollier
📑 : « Migrating baleen whales transport high-latitude nutrients to tropical and subtropical ecosystems », Nature communication, 10 mars 2025 https://www.nature.com/articles/s41467-025-56123-2

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