Le Plantain lancéolé
(Plantago lanceolata L.) Famille des Plantaginacées
Le monde végétal est immense et fascinant.
Sous nos pieds cohabitent des milliers d' espèces de plantes, toutes différentes les unes des
autres.
Parfois considérées comme des mauvaises herbes, elles ont pourtant des histoires à nous
raconter et un savoir à transmettre.
Cette plante aux discrètes petites fleurs blanches, c'est le Plantain Lancéolé.
Mesurant entre 20 et 50 centimètres, ses feuilles en forme de fer de lance, constituées de
cinq nervures, lui valent le surnom d' « Herbe à cinq coutures ».
Hermaphrodite, le plantain est femelle avant de devenir mâle.
Pendant la floraison, ses organes sexuels femelles, les pistils, reçoivent le pollen de ses
congénères transporté par les insectes et le vent.
Ces mêmes pistils cèdent plus tard la place aux étamines, les organes sexuels mâles.
Ces derniers libèrent leur pollen pour aller féconder les plantains encore femelles des
alentours. Perpétuant le cycle, les graines arrivées à maturité, sont alors éjectées au sol,
donnant ainsi naissance à de nouveaux petits plantains.
A l'origine, son territoire se limitait à l'Europe et aux régions tempérées d'Asie.
Mais en 1492, la découverte du nouveau monde est aussi pour le plantain un moment
historique.
A bord des navires, cachées sous les bottes des colons, les graines voyagent en Amérique
du Nord et jusqu'en Australie.
Les peuples indigènes le surnomment alors « Pied de Blanc », car
« partout où le blanc posait le pied, le plantain se propageait ».
Loin d'être une mauvaise herbe, le plantain possède des propriétés très utiles à l'homme.
Ce sont les grecs qui, les premiers, découvrent ses vertus médicinales.
En broyant ses feuilles, on obtient un jus soulageant efficacement
les piqûres d'insectes ou d'orties, facilitant la cicatrisation des irritations cutanées.
Ses infusions sont aussi un excellent remède contre les bronchites
et la toux.
Si l'homme a peu à peu oublié ces usages, la science s'en inspire aujourd'hui en synthétisant
les molécules présentes au coeur des plantes.
C’est au printemps qu’apparaissent les vertus gastronomiques du plantain.
Ses jeunes pousses, coupées avant la floraison, sont délicieuses en salade.
Une fois cuites, elles deviennent un formidable agrément pour la fabrication d’une sauce.
Cette plante, qui se plaît sur les sols piétinés, est aujourd'hui répandue un peu partout sur la
planète.
Si l'on peut facilement la confondre avec une mauvaise herbe, il ne
faut pas s’y tromper ;
le plantain est un trésor à découvrir,
dissimulé aux bord des routes ou au fond des jardins.
