WATT Télécommande, poste de radio, GPS, four, téléphone cellulaire…tous ces objets ont quelque chose en commun. Les micro-ondes. Ce jour là l’ingénieur écossais Robert Watson Watt et son assistant Arnold Wilkins vont faire le premier essai de détection et localisation d’un avion par ondes radios. L’expérience s’avère concluante. Avec son dispositif, Watt réussit très vite à détecter un avion à 100 kilomètres de distance. Ce qui allait être bien utile quatre ans plus tard. L’Allemagne nazie envahit la Pologne. Très tôt l’Angleterre éleva pour sa protection les Forts Maunsell, équipés de radar. Le centre de contrôle de Bawdsey récoltait les signaux envoyés par une chaine de radars, la chain home qui utilisait les ondes radios pour quadriller tout l’espace aérien du nord au sud du pays. Les allemands envoyèrent même un Zepellin pour identifier cette chaine. Ils en conclurent qu’il s’agissait d’un simple réseau de communication. Une mission est envoyée aux Etats-Unis pour développer une coopération technique. La mission apporte avec elle un magnétron, la pièce maîtresse du radar. Elle est reçue par Vannevar Bush le patron du Comité National de Recherche de la Défense. Watt s’y rendra l’année suivante pour entreprendre l’élaboration du radar en chaine dans ce pays. Il y rencontre les principaux chercheurs qui oeuvrent au sein du Comité. Von Neumann, Shanonn et Wiener qui vont jouer un rôle primordial dans la résolution des problèmes posés par l’interprétation des données récoltées par les radars. La paix revenue, les travaux continuent. Aux Etats-Unis, c’est au sein de la célèbre entreprise d’armement Raytheon créé par Vannevar Bush. La légende raconte que l’ingénieur Spencer qui travaillait sur les micro-ondes dans les laboratoires de Raytheon senti fondre dans sa poche une barre de chocolat. Le four à micro-onde était né et Raytheon le commercialise en 1953. Si Robert Watson Watt n’a pas inventé le radar, sa contribution a permis la première installation d’un réseau pour la défense aérienne.