Le 8 mars au soir, cherchez la planète Vénus. Elle est évidente à trouver, étincelante au-dessus de l’horizon où s’est couché le Soleil. C’est l’astre le plus brillant du ciel à cette heure-là. Vénus est une planète de la même taille que la Terre située à 100 millions de km de nous en ce moment. Cette planète est brillante non seulement parce qu’elle est proche de nous mais aussi parce qu’elle est recouverte d’une épaisse couche de nuages. Ceux-ci sont composés d’acide sulfurique et voguent dans une atmosphère de gaz carbonique. La température au sol de Vénus est d’environ 450°. Ce soir Vénus n’est pas seule. Si vous l’observez avec une paire de jumelles, vous devriez voir, à côté de la brillante planète, un petit point bleuté. C’est la planète Uranus. Uranus est théoriquement visible à l’œil nu, mais c’est avec un télescope qu’elle fut découverte en 1781 par William Herschel. Située à 3 milliards de km de nous, elle fait un tour du Soleil en 84 années terrestres. Son diamètre vaut quatre fois celui de la Terre et sa masse quinze fois celle de notre planète. Uranus est essentiellement formé de gaz, hydrogène et hélium, masquant un noyau rocheux. Autour de ce géant de gaz se trouve un système d’anneaux et une trentaine de satellites naturels.