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Un agriculteur répand des produits phytosanitaires sur sa parcelle à Méteren, dans le Nord, le 7 août 2017 © AFP/Archives Philippe HUGUEN

Ils tuent pucerons, "mauvaises herbes" et aussi des nuées d'insectes pollinisateurs: les pesticides sont considérés comme un "moyen de production" par une majorité d'agriculteurs qui refusent de s'en passer "sans solution alternative" dans une France qui veut voir leurs usages considérablement réduits d'ici 2030.

Parmi les diverses revendications agricoles, les céréaliers ont déclaré la guerre au projet gouvernemental de réduire de moitié l'usage des pesticides d'ici 2030 (par rapport à 2015-2017), estimant avoir déjà réduit leurs usages "de 46% en 20 ans".

Dans le monde, l'usage de pesticides ne cesse d'augmenter depuis 1990. En Europe, il a augmenté de 4% en 2021 et de moins de 1% par rapport à 1990, quand elle bondissait sur cette dernière période de 191% sur le continent américain. En France, elle a augmenté de 7% en 2021 mais diminué de 29% par rapport à 1990.

"La France se classe depuis longtemps dans la moyenne des pays de l'UE en ce qui concerne les quantités de substances actives utilisées ramenées à l'hectare" avec 3,44 kilogrammes par hectare, derrière les Pays-Bas, premier consommateur européen (10,8 kg/ha), l'Irlande et l'Italie (plus de 6 kg/ha) ou l'Allemagne (4 kg/ha), selon un rapport parlementaire.