Archéo & Paléonto

Grâce à la fabrication de l'endocrâne en résine du premier Cro-Magnon découvert en France, les paléontologues atteignent un niveau de compréhension plus intime du cerveau de notre lointain ancêtre. Reportage photographique commenté par le chercheur Antoine Balzeau (MNHN).

En octobre 2004, une incroyable nouvelle fait le tour du monde. Une équipe de chercheurs australiens et indonésiens annonce la découverte d’ossements sur l’île de Flores en Indonésie, appartenant à une espèce d’homme inconnue jusque là.

Repère central et prestigieux autour duquel s’articule l’ensemble du tissu urbain de la ville de Nîmes, l’amphithéâtre romain est porteur d’une histoire et d’une aura d’une extrême richesse.

"Un archéologue ressemble plus à Sherlock Holmes qu'à Indiana Jones..." En remportant le 1er Prix du jury de Ma thèse en 180 secondes de Sorbonne Université, Eslem Ben Arous démonte avec brio l'un des mythes qui entoure le métier d'archéologue. Pour dater les vestiges trouvés sur un terrain de fouilles, il faut procéder à une véritable enquête, rassembler des indices et mettre au point des techniques de datation toujours plus performantes.

La méthode classique de datation au carbone 14 reste certes la méthode de référence mais elle est inopérante pour des fossiles de plus de 50.000 ans. C'est la raison pour laquelle le travail mené par Eslem Ben Arous - sur des dents de gazelle trouvées dans les grottes de Rabat-Temara en Afrique du Nord-Ouest et datant du Pleistocène supérieur - est si intéressant. En réussissant à dater ces objets bien plus vieux que 50.000 ans avec la méthode de l'ESR, elle ouvre des perspectives considérables.

Juillet 2013, près de Narbonne. À côté de l’ancien lit d’un fleuve, les archéologues découvrent une épave de navire parfaitement conservée, ensevelie sous des kilos de pierre. Les experts vont tenter de répondre à trois questions : comment ce bateau s’est-il retrouvé ici ?

Pour l'archéologue, l'étude des plans du film de Jacques Demy n'est pas suffisante pour déterminer l'emplacement précis du décor, dans les bois du château de Neuville. Il compte beaucoup sur sa rencontre avec Yves Agostini, un ancien membre de l'équipe caméra du film "Peau d'âne".

Le forgeron tape sur l’enclume, le menuisier scie une planche de bois... et le boucher néandertalien, quel son produit-il ? A vous de jouer !

Les archéologues Olivier Weller et Pierre-Arnaud de Labriffe visitent le château de Neuville, à Gambay. C'est là qu'a été tourné en 1970 le film de Jacques Demy, Peau d'âne. Ils repèrent chaque lieu en fonction de leur connaissance intime du film.

Dans cette dernière page du "Journal d'un archéologue du merveilleux", l'archéologue Olivier Weller note : "selon le code du Patrimoine, une fouille est considérée comme archéologique si les éléments mis au jour permettent de retracer le développement de l'histoire de l'humanité et de sa relation

Mais où donc était placée la cabane de Peau d'âne pendant le tournage du film de Jacques Demy ?

Ce soir-là, sur les lieux de tournage du film "Peau d'âne" de Jacques Demy, l'équipe de fouilles reçoit au château de Neuville à Gambay, l'anthropologue Nicole Belmont, spécialiste de la tradition orale qui leur dévoile, démonstration à l'appui,  un stratagème étonnant utilisé par Peau d'âne

À l'origine, il n'était pas prévu de refouiller de si tôt cette tranchée où l'artiste Daniel Spoerri avait fait enterrer, en 1983, les restes d'un banquet... Des promoteurs immobiliers préparant la construction d'un auditorium souterrain, on doit en sauver les vestiges.