Le cerf-volant céleste

En ce moment, regardez en direction de l’est dès le crépuscule. Vous y verrez facilement se lever une étoile bien brillante et de couleur jaunâtre. C’est Arcturus, l’étoile principale de la constellation du Bouvier. Cette constellation a la forme d’un grand cerf-volant dans le ciel. Ce bouvier est le gardien des septem triones, les 7 étoiles brillantes de la grande Ourse, où les romains voyaient sept bœufs. Arcturus est une étoile massive, environ 20 fois plus grosse que le soleil et située à une quarantaine d’années-lumière. Sa teinte se voit parfaitement à l’œil nu. Epsilon, appelée aussi Izar est l’une des plus belles étoiles doubles du ciel ; La principale est orangée et le compagnon bleu-vert.  Le seul objet lointain de la constellation est l’amas globulaire NGC 5466. Découvert en 1784 par William Herschel, il se situe à 50.000 années-lumière de nous et compte quelques dizaines de milliers d’étoiles.