(Taraxacum ssp. Oc:Pissalach) Famille des Astéracées
Soufflez dessus et vos voeux seront exaucés !
Cette prétendue mauvaise herbe est appelée « dent de lion » dans plusieurs pays, à cause
des dents présentes sur ses feuilles
en français on la connait sous le nom de « pissenlit ».
Le pissenlit est une plante vivace très répandue, qui fleurit généralement en groupe au tout
début du printemps.
On le reconnaît facilement à ses capitules jaunes, épanouis au soleil.
Sa hampe est creuse et dépourvue de feuille.
Lorsqu’on la coupe, on peut y voir couler du latex blanc.
Durant la seconde guerre mondiale, le latex du pissenlit russe, aussi appelé « Kok-saghyz »,
a fait l’objet de recherches en URSS.
Cultivé pour remplacer le latex de l'Hévéa, il servait, entre autres, à la fabrication des pneus
d'avions.
Le pissenlit est aussi particulièrement reconnaissable à ses akènes, qui apparaissent après
la floraison.
Les akènes sont des fruits secs, contenant chacun une graine.
Lorsque le vent souffle, ils s’envolent, portés par un ensemble de poils nommés pappus.
Ceux-ci permettent une dispersion optimale des graines.
On estime qu'un seul pied de pissenlit peut produire entre mille et cinq mille akènes.
Ces fruits secs existent sous de nombreuses autres formes dans la nature tels que le gland
du chêne, la faine du hêtre ou bien la châtaigne.
On en trouve également sur la fraise, que l’on considère d’ailleurs à tort comme étant un
fruit.
Les vrais fruits sont ces petits points durs qui recouvrent la surface et crissent sous la dent,
la fraise n’étant que le support de tous ces akènes.
Tout comme les fraises, on peut aussi savourer le pissenlit, notamment pour ses vertus
diurétique et digestive.
Ses feuilles sont riches en vitamines C et bêta-carotène, elles s’utilisent très bien en salade.
En récoltant ses racines, il est possible d'obtenir du café de pissenlit.
Il faut tout de même les faire sécher, les torréfier et les broyer avant d'obtenir cette infusion
sans caféine avec un goût amer et corsé.
En France, le pissenlit est aussi très célèbre dans la littérature.
En 1890, un certain Eugène Grasset réalise une gravure
représentant une dame soufflant sur les fruits d'un pissenlit.
Celle-ci fera la couverture du Dictionnaire Larousse Illustré pendant de nombreuses années.
Le pissenlit symbolisant la diffusion des connaissances à tout vent.
