Et si le prédateur marin le plus craint au monde perdait ses dents ? C'est ce qui risque d'arriver à cause de l'acidification des océans. On sait que le dioxyde de carbone qu'on émet est absorbé par l'eau de mer et qu'il l'acidifie. Il réduit son pH. Le pH, c'est la mesure de l'acidité ou de l'alcalinité d'une solution sur une échelle de 0 à 14. Et c'est une échelle logarithmique. Prendre une unité revient ici à multiplier par 10. Comme nos émissions ne cessent d'augmenter, les océans sont de plus en plus acides. Normalement, ils sont légèrement alcalins. Leur pH était d'environ 8,2 avant la révolution industrielle. Il est aujourd'hui à 8,1 et il pourrait chuter à 7,8 d'ici 2100 et à 7,3 en 2300, soit près de 10 fois plus acide qu'à la normale. Pour évaluer les effets d'une telle acidification de l'eau de mer sur les dents de requin, des chercheurs allemands ont collecté plus de 600 dents dans un aquarium abritant des requins à pointe noire. Ils ont sélectionné des dents parfaitement intactes qu'ils ont plongé dans deux bassins séparés de 20 L. Un bassin avait le pH normal des océans et l'autre le pH attendu en 2300. L'incubation a duré 8 semaines. Résultat, les dents exposées à une eau plus acide étaient beaucoup plus endommagé de la racine à la couronne avec des dommages visibles à la surface comme des trous et des fissures, mais aussi une dégradation de la dentelure et une corrosion bien plus importante de la couronne et de la base dentaire. Et ça pourrait concerner toutes les espèces de requins dites à respiration passive. Celles qui doivent nager en permanence pour que l'eau ventile leur branchies et leur apporte de l'oxygène. Leurs dents sont donc constamment exposé à l'eau de mer. Même si les requins sont capables de renouveler leur dentition avec leur fameuse rangée de dents de remplacement, les chercheurs affirment que ce processus est très coûteux en énergie et que même un remplacement constant pourrait ne pas suivre le rythme des dégâts. Au fil du temps, cela pourrait affecter la recherche de nourriture et donc la survie des requins qui sont déjà menacés par la surpêche avec à terme des effets en cascade sur les écosystèmes marins car les requins sont des super prédateurs qui régulent toute la chaîne trophique.