Virus, bactéries et autres microbes

De ses organes à ses cellules, en passant par ses gènes, l’Homme est un être composite, abritant un patchwork d’espèces microscopiques, dont sa santé – et sa nature même – dépendent.

Alors qu’il cultive bactéries et enzymes dans des boîtes de Petri, l’Anglais Alexander Fleming oublie de refermer correctement un de ses échantillons. Une moisissure verte apparaît et poursuivant ses recherches, Fleming découvre que Penicillium notatum est capable d’éliminer… toutes sortes de bactéries.

Jean-François Bach, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, met en évidence les liens qui existent entre environnement et réactions du système immunitaire.

Au commencement de la vie sur Terre, il y avait des bactéries. Ces organismes unicellulaires, capables de s'adapter dans tous les milieux, jusqu'aux plus extrêmes, sont constitutifs de tout le vivant... Même si les êtres humains les considèrent souvent, et parfois à raison, comme des ennemis mortels !

Pour éviter la grippe, une solution existe pourtant : la vaccination. Mais les avis sont tellement partagés à son sujet, que l’on ne sait plus trop quoi en penser. Canal détox nous vaccine contre les fausses infos.

Phénomène brutal de propagation d’une maladie, apparition de cas nombreux dans un temps et un espace limités, les définitions du phénomène épidémique ont évolué depuis la Grèce antique. Pour Antoine Flahault, épidémiologiste, les modèles mathématiques contemporains permettent de mieux en cerner les contours.

Tous les virus sont-ils pathogènes ? Sommes-nous tous égaux face à une infection virale ? Certains virus ne sont-ils pas utiles ? Armé de ses feutres et de son tableau blanc, le virologue Ali Saïb revient sur certaines idées reçues autour de ces microbes finalement méconnus.

Priorité à l'asepsie et ne pas tout miser sur les futures générations d'antibiotiques ! Oublier ce dogme pourrait nous obliger à abandonner la chirurgie lourde, nous explique le microbiologiste Patrice Nordmann, du service de bactériologie-virologie-parasitologie à l'hôpital de Bicêtre.

Les déplacements des bactéries semblent aléatoires. Pourtant, de ces trajectoires non rectilignes émerge un mouvement d'ensemble parfait lorsqu'il s'agit, par exemple, de rejoindre de la nourriture, en l'occurence du glucose...

Les malades souffrant d'inflammation chronique de l’intestin pourraient bénéficier d'un allié inattendu : une bactérie lactique que l'on trouve dans l'alimentation. Modifiée, celle-ci apportera dans l'intestin l'élafine, une molécule protectrice habituellement présente et qui fait défaut. Pharmacologue à l'Inserm, Nathalie Vergnolle nous fait part de l'état d'avancée de cette recherche.

Un épisode de la série Histoires de recherches

Dans le sol, on trouve des bactéries et des moisissures qui utilisent des antibiotiques naturels pour se neutraliser mutuellement. Malins, les humains ont compris qu'ils pouvaient copier ces substances pour combattre des maladies infectieuses. La morale de cette histoire de biomimétisme, c'est qu'en matière de micro-organismes, les ressources du sol sont inépuisables... pourvu qu'on ne le détruise pas !

Éric Hamonou, journaliste scientifique, réalise depuis sa cuisine une expérience de culture de microbes et de bactéries qui n’est pas sans risques.