FILM : « Une colle bio-inspirée » Voix off : Il existe dans la nature des êtres vivants qui ont des capacités d’adhésion dans un milieu liquide. C’est le cas du ver de château de sable, un ver marin capable de construire son propre habitacle dans l’eau en agrégeant des débris minéraux, mais c’est aussi le cas d’un coquillage comme le bernacle et tout simplement de l’escargot dont la bave lui permet d’adhérer sur une surface humide. Ces capacités uniques intéressent les chercheurs qui travaillent sur les colles médicales. Chercheur : Gecko biomédical est une société française, une start-up française. Notre recherche a débuté aux États-Unis, au MIT à Boston et à la Harvard Medical School. Elle a été menée par une équipe pluridisciplinaire, comprenant des scientifiques, des ingénieurs et des cliniciens. Pourquoi n’existe-t-il pas de colles pour des applications médicales à l'intérieur du corps ? Parce que les adhésifs courants et les colles basiques sont confrontés à plusieurs problèmes. Nous avons donc recherché quelque chose de non soluble dans le sang par exemple, et qui ne puisse pas être balayé sur la surface ciblée. Nous voulions quelque chose de visqueux et d’hydrophobe. Les autres propriétés que nous désirions pour nos matériaux étaient la possibilité pour le clinicien de contrôler leur activation et leur adhérence par un signal extérieur. Pour réaliser ce projet et créer cette technologie, ce que nous avons fait, c’est de nous tourner vers la nature afin de comprendre comment certains organismes et certains animaux sont capables d’adhérer dans des environnements très difficiles. Si vous regardez, par exemple, les escargots, les bernacles ou les vers de châteaux de sable, l’une des propriétés clés qu'ils possèdent, est qu'ils sont capables de sécréter des matériaux qui sont visqueux, qui sont hydrophobes, et ils sont ainsi en mesure de repousser l'eau sur la surface ciblée. Chez certains animaux, une fois que ces matériaux, ces secrétions sont en contact avec la surface ciblée, ils sont de plus capables, grâce à un stimulus externe, comme par exemple un changement de pH, de durcir et de se lier fortement au substrat. La première étape a été la conception d’un polymère. Un polymère, c’est un groupe de petites molécules qui crée de longues chaînes et, selon la façon dont vous concevez ces chaînes, vous pouvez avoir des propriétés différentes. Et la première partie de notre travail a été la fabrication et la composition de ce polymère afin de le rendre hydrophobe et visqueux. Donc, c’est un liquide visqueux, c’est pourquoi nous l’appelons le pré-polymère. Il est composé de longues chaines moléculaires mais elles ne sont pas rattachées les unes aux autres. Voix off : Le pré-polymère peut ensuite être activé par une lumière externe qui a une longueur d’onde spécifique. Ce stimulus, en modifiant la composition chimique du pré-polymère, lui confère des propriétés adhésives. Chercheur : Notre polymère peut se combiner avec la topographie du tissu. Notre matériau est en effet capable de pénétrer dans les fibres du tissu et de s’entrecroiser avec elles. Quand vous l’activez avec la lumière, il réticule, il durcit et s’intercale tout simplement dans le tissu et c’est de cette façon qu’il adhère. En fonction de l’application souhaitée, on peut très facilement modifier la chimie de base de ce matériau. Le stimulus lumineux permet au chirurgien de mieux contrôler l’adhésion : il peut alors déposer et positionner le matériau comme il veut. Grâce à cette propriété, il a plus de latéralité dans la procédure chirurgicale. Actuellement, lorsque vous pratiquez une chirurgie invasive, vous devez ouvrir le corps sous anesthésie. C’est une procédure complexe et lourde. La façon dont nous avons conçu ce matériau permet au contraire de l’appliquer à l’intérieur du corps à l’aide seulement d’une aiguille ou d’un cathéter, ce qui ne nécessite pas une grande incision. Dans le cadre, par exemple, d’une déficience cardiaque liée à une ouverture, si vous pouvez simplement utiliser une colle pour reboucher cette ouverture, c’est une très grande révolution médicale. Dans l’avenir, en complément des applications vasculaires que nous sommes en train de tester cliniquement, nous envisageons d’autres modèles ou d’autres indications cliniques pour notre matériau et nous travaillons également à incorporer des médicaments dans ce matériau, de façon à favoriser la guérison ou à l’accélérer, ou à promouvoir une réponse spécifique à l'intérieur du corps. Voix off : Cette colle médicale unique, inspirée de propriétés naturelles, est en cours de développement pour être appliquée aux patients. C’est la preuve que la biologie et la chimie du monde vivant sont des sources d’innovations extraordinaires.